Europaschutzgebiet Maltsch

Over een lengte van 26 kilometer markeert de Maltsch de grens tussen Oostenrijk en Tsjechië. Het is in veel opzichten een opmerkelijk waterlichaam. Het water stroomt noordwaarts naar de Elbe en verder naar de Noordzee en niet, zoals bij de meeste rivieren in Oberösterreich, naar de Donau en de Zwarte Zee.

De Maltsch, een rivier die grenst aan Tsjechië, heeft een aantal bijzondere natuurlijke kenmerken. Hier leven rivierparelmosselen en otters, de zeldzame moerassprinkhaan en verschillende bedreigde vlinder- en libellensoorten. De watersnip en kwartelkoning broeden in de natte weiden en uiterwaarden. Korhoen, grauwe klauwier, zwarte specht en andere soorten uit de Vogelrichtlijn vinden hier ook een habitat - op de Groene Gordel.

Maar bovenal is het gedeelte langs de grens een oorspronkelijk bewaard gebleven rivierlandschap van Europees belang. Het "IJzeren Gordijn", dat hier meer dan vier decennia lang was neergelaten, verhinderde intensief menselijk gebruik. Dit geldt vooral voor de Tsjechische kant van de grens, maar er waren ook beperkingen aan de kant van Oberösterreich. De beschermenswaardige natuurgebieden langs het voormalige "IJzeren Gordijn" staan bekend als de "Europese Groene Gordel", waartoe ook het Europese natuurreservaat Maltsch bij Leopoldschlag behoort. Op het water, op het land en in de lucht heeft de grensrivier een weelderige soortenrijkdom behouden die elders zelden voorkomt. De rivierparelmossel en de lamprei leven in het water zelf. Op het land bieden beekbegeleidende bosjes van els en es, vochtige weiden en braakliggende grond, en zelfs sporadische bossen van sparren en bosbes een toevluchtsoord voor planten en dieren. Vuurlelies groeien hier nog steeds, korhoenders en hazelhoenders zwerven rond, otters en wilde zwijnen voelen zich hier thuis. En in de lucht is er een ongelooflijke variëteit aan vogels, vooral weidebroeders zoals de grauwe klauwier, de boomklever en de uiterst zeldzame kwartelkoning. Zij hebben weinig en laat gemaaide weiden nodig als leefgebied. Voor natuurliefhebbers die dit paradijs aan de grens willen ervaren, is het Green Belt Centre in Windhaag bij Freistadt een ideale eerste aanloophaven.