Europaschutzgebiet Wiesengebiete im Freiwald

De verdwijning van weidelandschappen en het intensieve gebruik en de bemesting van de overgebleven groene ruimten veroorzaken ernstige problemen voor weidevogels. Het Europese natuurreservaat "Wiesengebiete im Freiwald" in het Oberösterreichische Mühlviertel vormt een toevluchtsoord voor veel soorten.

Het beschermde gebied ligt op de grens tussen het Mühlviertel en het aangrenzende Waldviertel en Tsjechië in de gemeenten Grünbach, Windhaag, St. Oswald, Weitersfelden, Sandl en vooral Liebenau. De beschermde weiden zijn meestal zogenaamde open plekken binnen bosgebieden. Enerzijds worden ze gekenmerkt door hun hoogte tussen 700 en 1.000 meter boven zeeniveau. Anderzijds bevinden ze zich op geëxponeerde heuveltoppen. Als gevolg daarvan zijn deze gebieden blootgesteld aan een ruw microklimaat, wat rendabele teelt bemoeilijkt.
In het gebied van de "Groene Gordel" van het voormalige IJzeren Gordijn bevinden zich ook grote broedgebieden voor vogels aan de Tsjechische kant van de grens, wat de waarde van de weiden in het Freiwald nog vergroot. Vooral de kwartelkoning, die hier voorkomt, is afhankelijk van braakliggende weiden die zelden en laat gemaaid worden. De grauwe klauwier heeft ook insectenrijke landschappen nodig waarvan de weiden weinig gebruikt en gecultiveerd worden. Boomleeuwerik, kwartel, watersnip en
Boomleeuwerik, kwartel, watersnip en grasmus zijn andere soorten die oplettende vogelaars hier kunnen aantreffen. Het paapje en de graspieper zijn ook trekvogels in het Freiwald.