Europaschutzgebiet Maltsch

Na délce 26 kilometrů vyznačuje Maltsch hranici mezi Rakouskem a Českou republikou. Je to v mnoha ohledech pozoruhodná vodní plocha. Jeho vody tečou na sever do Labe a dále do Severního moře, a nikoliv, jak je tomu u většiny hornorakouských řek, do Dunaje a Černého moře.

Maltsch, řeka hraničící s Českou republikou, má řadu přírodních zvláštností. Žijí zde říční perlorodky a vydry, vzácná kobylka bahenní a několik ohrožených druhů motýlů a vážek. Na vlhkých loukách a v záplavových oblastech hnízdí bekasina otavní a chřástal polní. Své životní prostředí zde - na zeleném pásu - nacházejí také tetřev hlušec, střízlík obecný, datel černý a další druhy uvedené ve směrnici o ptácích.

Především je však úsek podél hranice originálně zachovalou říční krajinou celoevropského významu. "Železná opona", která zde byla spuštěna po více než čtyři desetiletí, bránila intenzivnímu využívání člověkem. To platí především pro českou stranu hranice, ale omezení existovala i na hornorakouské straně. Přírodní rezervace podél bývalé "železné opony", které stojí za to chránit, jsou známé jako "evropský zelený pás", k němuž patří také evropská přírodní rezervace Maltsch u Leopoldschlagu. Na vodě, na souši i ve vzduchu si pohraniční řeka zachovala bujnou druhovou rozmanitost, která se jinde vyskytuje jen zřídka. V samotné vodě žije perlorodka říční a mihule potoční. Na souši poskytují rostlinám a živočichům útočiště potoční porosty olší a jasanů, vlhké louky a úhory, a dokonce i ojedinělé smrkové a borůvkové lesy. Stále zde rostou lilie ohnivá, potulují se zde tetřevi a tetřívci, doma jsou vydry a divoká prasata. A v ovzduší žije neuvěřitelné množství ptáků, zejména lučních hnízdičů, jako je červenka obecná, kvíčala a mimořádně vzácný chřástal polní. Jako životní prostředí potřebují málo a pozdě kosené louky. Pro milovníky přírody, kteří chtějí zažít tento ráj v pohraničí, je ideálním prvním přístavem Centrum zeleného pásu ve Windhaagu u Freistadtu.